吐鲁番花条蛇

近日，中国科学院成都生物研究所宣布，在新疆艾丁湖畔发现花条蛇属新种——吐鲁番花条蛇Psammophis turpanensis Chen， Liu， Cai， Li， Wu and Guo， 2021。迄今为止，吐鲁番花条蛇是唯一模式产地位于新疆的蛇类，也是新疆唯一的特有蛇类，还是花条蛇科（属）蛇类唯一由中国学者命名的物种。

据了解，吐鲁番花条蛇是花条蛇属在我国分布的第二个物种，也是已知的世界陆生脊椎动物模式产地海拔最低的物种。该新种目前仅知产于模式产地艾丁湖以及邻近托克逊县夏乡。

该物种是怎么被发现的？5月25日，成都商报－红星新闻记者采访了吐鲁番花条蛇发现团队负责人——中国科学院成都生物研究所副研究员郭宪光。

新发现：

“世界内陆最低处”发现新蛇种

吐鲁番花条蛇的学名为Psammophis turpanensis，其种名turpanensis源自于模式产地艾丁湖，位于吐鲁番盆地。“吐鲁番”在维语里是“低地”的意思，以艾丁湖为中心向下凹陷，最低处海拔-154.31m，成为“世界内陆最低点”。该报道相关研究成果发表在国际著名分类学期刊Zootaxa上。

“吐鲁番花条蛇的发现支持了我们最初的预测，即花条蛇属在亚洲极可能有隐存多样性。”郭宪光说，有趣的是，1838年，以全世界最大的湖泊——里海之东畔命名了花条蛇；180余年后，在世界内陆最低处——艾丁湖之畔，发现了其姐妹种吐鲁番花条蛇。吐鲁番花条蛇是花条蛇属（科）蛇类唯一由中国学者命名的物种。

“据我们所知，吐鲁番花条蛇是花条蛇属在我国分布的第二个物种，也是已知的世界陆生脊椎动物模式产地海拔最低的物种。”郭宪光呼吁，吐鲁番盆地在面积如此小的地区集中了多种特有物种，是干旱区重要的生物基因宝库。

背后故事：

在马路偶遇新物种

吐鲁番花条蛇是如何被发现的？郭宪光向记者回忆了其发现过程。

前期，在对花条蛇的谱系地理研究中，团队发现，系统发育重建提示了一个很有趣的现象：吐鲁番盆地一共有3个花条蛇样品，包括来自托克逊县的2个不完整的蛇皮和来自艾丁湖的1个蛇蜕。“这3个样品的系统发育位置引起了我们极大的兴趣，促使我们在制定2020年的调查计划时，对吐鲁番盆地情有独钟。”

2020年7月3日，一行人抵达乌鲁木齐，开启了野外科考。9月23日下午2点多，团队在鄯善县一片植被极其稀少的戈壁滩调查，队员陈敏莉第一个发现了蛇的行踪。后来，大家在蛇消失的点及周边几米范围刨开砾石翻找，果然从一个洞中刨出了这条差点逃走的蛇。其后，团队前往吐鲁番市艾丁湖景区。艾丁湖是吐鲁番最低地，海拔低于海平面154m。

“在返程路上（距艾丁湖景区约3km），团队中的刘金龙博士突然大喊‘我们刚才是不是撞到了什么？’下车一看，居然是蛇！”郭宪光说，拍照取证后，他们观察发现，蛇身后半部已经被轧坏。“通过初步观察该蛇的外部形态，发现其体态比花条蛇丰满，而身体上的条纹和花条蛇又有些相似，一时不能确定是否为花条蛇。”回到实验室后，经过分子和形态双重检验，才有了答案。

成都商报－红星新闻记者 彭祥萍

图据成都生物研究所