出水银锭留下“白银世界”的线索
在江口沉银第一次考古发掘发布会上，出水文物给人带来了强烈的视觉震撼。其中，沉甸甸、黑漆漆的银锭排成几行，密密麻麻摆在一起。它们是张献忠一路烧杀抢掠、“千船沉银”的直接证据，也留下明朝“白银世界”的各种线索。
“彭山江口出水的崇祯末年四川50两大银锭，其铭文之清晰，税种之多样，版式之新颖，内容之丰富，承载信息量之大，堪称罕见，弥足珍贵。”陈世松是首批应邀到江口遗址参加学术研讨会的专家。他发现，这批江口出水的50两官铸银锭，首先造型上就和其它地方发现的明代官银有所不同。
“卷边马蹄造型是其最大特色。”陈世松说，四川自古是金银矿产地，尤其到了明朝，商品经济前所未有地发达，再加上朝廷推出“一条鞭法”，所有田赋徭役都折合为银两征收，大大刺激了白银的需求，四川银矿在此背景下陆续被开采出来。
在宋应星的《天工开物》中，“四川会川密勒山”的银矿，便有美矿之称。银锭铸造工艺也因此代代流传。到了清末时期，四川“大多数白银都是十两圆状锭或鞋形锭”。以至在钱币史上，清代、民国时期四川省的10两圆锭(俗称馒头锭)，被视为目前银锭中最常见的形制。
这批江口出水的明朝银锭，在数量上超过了目前存世明代赋税银锭藏品的总和，而且在银锭铸造的时间上，几乎涵盖了明朝万历、崇祯的各个年份。陈世松说，由于银锭是张献忠一路从各地藩王府及官府抢掠而来，银锭上可辨认的来源包括黄冈县、景陵县、西陵县、湘潭县、沅陵县、巴陵县、赣州府等府州县，几乎涵盖了当时河南、湖广、四川、江西、两广等省在内的大半个中国。作为要上交到中央朝廷的税银，银匠们丝毫不敢缺斤少两，在银锭行将铸造完成时，纷纷錾刻上自己的名字，以供质量“溯源”。与此同时，还尽职尽责地刻下了银锭涉及到的税种，包括四司银、行税银、行银、牙行银等。“这些税种过去仅见于历史文献，江口沉银的发现，为研究明代白银的税收提供了珍贵的实物支撑。”
最让学界惊喜的是，明朝的50两官铸大银锭，由于种种原因数量十分有限，堪称稀世珍宝。2005年4月20日，彭山江口镇岷江河道内挖出7枚50两大银锭时，曾在国内钱币收藏界引起巨大轰动。没想到此后江口遗址三次发掘，出水的50两大银锭多达上百枚。
