坊间流传“天下美人皆瘦，唯有贵妃一身肉”。唐玄宗年间，为满足宠妃杨玉环吃新鲜荔枝的喜好，颁旨修建从涪州（今重庆涪陵）到长安（今西安）专供荔枝运输的驿道。

据记载，为保持荔枝的色香味，为防止荔枝路途中挤压，负责运送荔枝的驿使采用土法保鲜，把采摘下的新鲜荔枝带叶密封于竹筒中，装笼从涪州上马，二十里一换人，六十里一换马，日夜兼程，保证在七天七夜时间内把新鲜荔枝送到长安。

巴蜀崇山峻岭，道路崎岖险峻。为保证运送速度，驿使手拿铜铃，一路摇过不停，来不及躲闪的虽被马踏死也不予追究，致使百姓“闻铃而色变”。

达州境内的荔枝古道走向如何？经专家调查，在达州境内的众多河流、峡谷、悬崖边发现大量古道、古桥，证实了古荔枝道确实存在，明确荔枝道基本走向:自涪陵、垫江、梁平、大竹、达川区、宣汉(大成乡瓦窑坝折入三桥、隘口、马渡)、平昌县、万源市(鹰背乡、庙垭乡、秦河乡、玉带乡、魏家乡)、通江县，再入万源市(竹峪乡、虹桥乡)，镇巴县,共经过10多个县市,最后进入西乡县子午道,到达西安。

“荔枝古道不专指一条干道（官道、驿道），而是一个相互通联的路网系统。如果荔枝古道是主干的高速公路，那么，它的支线就是国道、省道、县道。”达州市博物馆馆长王平这样比喻。

荔枝古道走向图（达州市文管所提供）

荔枝古道因唐王朝的骄奢淫逸而兴起，满足了杨玉环吃新鲜荔枝的嗜好，但也促进了川陕间的商业贸易和文化交流，成为古代南北交通的主脉。在时间长廊里，荔枝古道几度兴衰。北宋时，荔枝古道一度荒废；明清时，荔枝古道成为川陕客商来往的重要道路而再度兴盛。新中国成立后，公路、铁路事业的不断发展，荔枝古道逐渐废弃，如今仅能从磨损的青石板路看见那段的沧桑历史。

郑景瑞  秦超中 四川在线记者 袁城霖