四川在线记者 李菲菲
三月竹，是大熊猫天然主食竹之一。三月竹主要生长在乐山市峨边彝族自治县以及相邻的马边彝族自治县、凉山州甘洛县、美姑县。数据统计，仅在峨边，三月竹林的测算面积就有约20万亩，占全国三月竹林总面积的72.7%。
三月竹是四川乌蒙山区特色乡土笋用竹种，与当地笋竹产业发展息息相关，更是大熊猫天然主食竹之一。但近年来，部分区域的三月竹进入开花期，竹子开花结实之后，往往伴随竹株的枯死，这或将给当地相关产业发展和大熊猫栖息地关键生殖走廊带的维护带来一定影响。
为找到三月竹开花的“密码”，西南科技大学竹林培育经营国家林业和草原局重点实验室展开了“破译之旅”。
观察根系“养分调度”
可预测竹子未来的开花事件
“竹子开花并不是一种异常现象。”四川省林科院竹林培育研究团队成员张丽一来就“订正”了大众的误区，只是和许多植物一年一开花不同，竹子的“生长时钟”走得很慢。
她介绍，竹子属于一次性开花结实植物，要经历数十年的营养生长才会进入生殖阶段，待开花结实后，竹株逐渐枯死。那么，竹林从正常生长转向开花结实，中间到底发生了什么？
过去，科研人员围绕竹类开花提出过生长周期说、营养说、外因说等多种解释。“目前普遍认为，竹子开花不是由某一个因素单独决定的。”张丽介绍，此次研究，团队把目光投向了土壤之下。
张丽打了个比方，如果把整个过程压缩成一条“接力链”，那么在生殖遗传信号出现后，三月竹的根部代谢将最先发生变化，随后带动硝化微生物富集，促进土壤中氮、磷养分增加，为开花结实集中“供能”。与此同时，一些与植物生长和细胞结构维持相关的代谢产物逐渐减少。通俗地说，三月竹开始把更多“能量”从长枝长叶，转向开花结实——地面上的花还没有完全显现，地下已经开始了一场“养分调度”。“通过本项研究，结合竹林立竹年龄和结构，我们可以推断竹子本身的年龄，并综合竹种的开花周期，预测其未来的开花事件。”张丽介绍。
三月竹有“双重身份”
需更好地回答“开花之后怎么办”
四川竹类资源丰富，为何科研团队偏偏盯上了三月竹？
一个重要原因，在于它的“双重身份”。三月竹既是四川乌蒙山区笋竹产业的“主角”，也是大熊猫天然主食竹之一。同时，在竹类开花死亡机制以及开花种群复壮技术方面，针对三月竹的研究仍有不少空白。
在弄清楚三月竹开花原理后，对科研团队而言，还需要回答“开花之后怎么办”的问题。
首先，可以采取技术措施减少诱发竹子开花的因素，延缓开花时间。但若竹林大面积开花，又该如何尽快恢复？如何帮助新一代三月竹顺利生长？据介绍，在研究开花机制的同时，团队还对三月竹更新性状进行了监测分析，并研究对比不同更新方式，总结出适宜的更新模式，形成天然更新人工管理、人工促进更新等技术思路。
张丽介绍，下一步，团队还将继续寻找影响三月竹开花的关键基因及其上游调控因子，进一步揭示其开花调控机制。“我们还会将现有研究成果与竹林培育技术进行结合，为三月竹开花种群更新、山地中小径笋用竹经营以及乌蒙山区笋竹产业健康发展提供科学依据。”
