创作过程是意外 现实的离奇和戏剧性更胜于小说
“瞻对”是一个地名，是今天四川省甘孜藏族自治州新龙县的旧称，藏语意为“铁疙瘩”。就是这么一个群山深处的小地，从雍正年间开始，七次惊动大清朝廷出兵征讨。一开始都是当地劫掠小事，而后波及渐广，以至大量兵力、高级官员、大清皇帝都牵扯进来。发展到清末民国时期，国内外局势急剧变化之际，西部军阀、国民党军队、西藏地方军队乃至英国势力，都介入此地。一直到1950年中国人民解放军未经战斗而解放，“铁疙瘩”才算真正融化。
创作《瞻对》，于阿来而言完全是个意外。几年前，为写《格萨尔王》，他去了西藏很多地方搜集资料。瞻对的故事开始进入他的视野，他起初计划把瞻对故事写成一个短篇小说，随着材料的增多，短篇已经容纳不下，而阿来渐渐发现，真实材料的精彩程度已经远超他的预期，已经不需要他再加以虚构。他说：“现实的离奇和戏剧性更胜于小说，历史材料远比小说更有力量。于是我开始更多地接触这些材料，慢慢就有了《瞻对》。”
