罗提
未来,ChatGPT或能发展成通用人工智能,但是现阶段它的最大价值是新一代操作系统,笔者认为,这给了中国摆脱“卡脖子”的机会——通过构建新一代硬软件平台,中国有望在PC、移动互联网时代后开辟自己的一块天地。
中国破局新Wintel联盟
比尔盖茨认为ChatGPT是图形用户界面以来最重要的技术进步。无论是PC时代的Windows,还是智能手机时代的安卓与iOS,本质上都是基于图形用户界面的操作系统。而ChatGPT通过语言控制计算机,让计算机能够理解操作者想要做什么。
我国受“卡脖子”之苦,主要在于操作者的应用都跑在美国构建的底层软硬件平台上,不得不采用美国的标准适应美国的生态。PC时代微软Windows操作系统与英特尔芯片构建了Wintel联盟,移动时代谷歌安卓操作系统与高通芯片构建了新的软硬件平台,而在人工智能时代,美国试图继续打造新的Wintel联盟。
Win这个字母原来代表微软,现在代表“微软+OpenAI”;tel这个字母原来代表英特尔,现在换成了英伟达。
2020年5月,微软联合OpenAI发布了新一代超级计算机,当时位居全球超级计算机第5名,用于运行ChatGPT的底层大模型GPT3及之后各种版本。英伟达提供了1万颗A100高端GPU芯片,它们被连接在一个高吞吐量、低延迟的网络中,该网络基于英伟达量子InfiniBand通信。
这成了训练人工智能大模型的超级计算机标准。美国希望继续在硬件层面“卡脖子”,去年向中国禁售英伟达A100芯片,试图拖慢中国的人工智能进程,再次把中国的顶层应用绑定在美国的底层基础上。
但在ChatGPT推出后短短几个月内,中国涌现了众多人工智能大模型的开发者。无论是百度、360、阿里等互联网巨头,还是一些创新型的初创公司,都在积极探索开发人工智能大模型,这与之前的PC时代和移动时代形成了鲜明的对比。
因为在人工智能时代,新的软硬件平台架构更加依赖于软件的创新和优化,而不是硬件的制造和集成,而软件开发恰恰是中国人的强项。即使在硬件芯片方面存在一定的差距,也可以通过规模化部署和并行计算来弥补。
这与手机不一样,手机的性能和体验很大程度上取决于芯片的制程和架构,如果没有先进的工艺和设计,就很难打入高端市场,这是一个明显瓶颈。但也有从事人工智能大模型训练的创业者对英伟达A100的禁售并不太在意。
据他介绍,即使国产芯片性能只有A100的一半,但价格却远低于一半,通过并行计算,仍然可以实现很高的效率和效果。因为当前流行的大模型Transformer架构本身就非常适合并行计算。
此外,人工智能大模型是一个在云端运行的系统,它可以通过不同的终端来交互和应用,而不是依赖于某一个终端的形态和性能。这样的特点,更加有利于中国在人工智能时代的创新和突破。
四川的四个优势
中国必须打造自己的ChatGPT,才能彻底走出PC与智能手机时代的“卡脖子”困境。而中国版ChatGPT超级计算机适合放在四川。
地理位置安全。四川省作为中国最重要的战略大后方,承担着保障国家安全和发展的重要责任。四川省在抗日战争中发挥了至关重要的作用,还是上世纪大三线建设的重点地区。安全稳定的环境对于中国版ChatGPT超级计算机特别重要,因为人工智能大模型要深度嵌入进超级计算机,软硬件平台一体化运行,很难迁移出去,所以不容有失。
算力成本低廉。四川省拥有丰富的水力资源,水电装机容量全国第一。水电是一种清洁、可再生、低碳的能源,还能调峰调频,保证电网稳定运行,可以为超级计算机提供稳定、经济、环保的电力支持。算力和电力之间有紧密的相互支撑关系。算力的高耗能属性决定了其对电力的强需求,而电力的供应又影响着算力的规模和效率。
超算中心有力。国家超算成都中心是中国西部首个国家超算中心,算力排名位居全球前十,最高运算速度达10亿亿次/秒。国家超算成都中心不仅服务于传统科学计算,也能训练人工智能大模型,2021年曾与百度文心团队合作训练语言类大模型,可作为中国版ChatGPT超级计算机备选。
创新环境优良。成都拥有良好的创新生态,汇聚了众多高校、科研院所、创新平台和创业团队。成都还具有宜居宜业的城市魅力,吸引了大量的人才、资本和项目落户。此外,成都在人工智能领域也取得了显著的成绩。2022年,成都全市人工智能产业规模616亿元,规模位列全国第7,产业增速位居全国第1,产业综合实力排名全国第6,为打造中国版ChatGPT提供了良好的基础和条件。
基于以上四个优势,笔者认为中国版ChatGPT超级计算机更适合落在四川。相比北上广深一线城市,四川有便宜的算力成本,能够降低运行和维护的费用,提高效率和性价比。相比贵州宁夏等地,四川有优良的创新环境,能够吸引和培养更多的人才和团队,促进科技创新和产业发展。同时,四川还有宜居宜业的城市魅力,能够提升人们的生活品质和幸福感,增强城市的国际影响力和竞争力。
(作者系雨前顾问副总裁)