1932年底，红四方面军主力转移至川陕边地区，开始筹划创建新的革命根据地。在广大军民的团结努力下，很快就建立起当时党领导下的第二大革命根据地——川陕苏区。川陕苏区面积超过4.2万平方公里，人口近600万，红四方面军在此也得以进一步发展，由刚入川陕地区时的4个师1万多人扩编至5个军8万余人。

1933年10月，蒋介石任命四川军阀刘湘为“剿匪”总司令，令其集结统领川地多路军阀20余万兵力，兵分6路对川陕根据地实施围攻。红四方面军根据敌强我弱的战略态势，采取“收紧阵地，伺机反攻”的方针，节节抗击，在万源至通江一带收缩防御，直至只剩下万源这唯一的一座县城。

1934年6月，刘湘投入140多个团的兵力，计划在东线以第五、六路军夺取万源地区，在西线以第一、二、三、四路军从通江北部沿川陕边界向东进攻，进而实现东西对进，企图夹击歼灭红军。经过激烈战斗，作战双方在万源城东南的大面山、城西南的玄祖殿和城东北的花萼山形成了三大战场，敌我进入僵持阶段。

7月11日，敌军开始以万源为主要目标发起总攻，艰苦卓绝的万源保卫战就此打响。至8月初，刘湘连攻不克。8月9日傍晚，徐向前根据战场态势变化，判断敌军进攻气力不足，便下达了夜袭青龙观的反击任务。红274团2营作为先头部队，利用暗夜穿山越涧，出其不意夺占了青龙观要隘“天鹅抱蛋”，并举火为号，多路部队沿山路突击而上，一举拿下了青龙观，围歼了敌周绍武旅部于山庙之中。随后，红军乘胜追击，持续突进百里以上，敌军主力阵型被红军切割分散，已无力再行进攻。

万源保卫战是红四方面军建立川陕革命根据地以来最为惨烈的一战，也是决定川陕苏区生死存亡的一场决战。川陕地区的百姓积极支援红军作战，据不完全统计，人口仅20万的万源县，参战支前的人数就高达14万，后跟随红军北上长征的有8600多人。

（摘自《学习时报》李伟健）