公元1221年，金国10万大军渡过淮河，从南宋沿淮防守线的中部防区打开一个缺口，攻进湖北，包围罗州城（在今湖北蕲春以北、蕲河以南）。

围城金军超过10万人，而罗州城的守军只有3000人，包括从前线败退下来的700多名正规军，以及罗州官员匆忙组织起来的2000多名民兵，还有自愿报名参战的220名州学秀才。

罗州城很小，城墙周长只有9里，城上垛口是1300个，每个垛口都有可能成为金兵攻城的突破口。假如让守军每两人把守一个垛口，那么军力分散，更容易被攻破，所以必须集中防守最重要的垛口。其他垛口怎么办呢？让百姓志愿者看守，发给他们不同颜色的旗帜，当敌兵攻来时，用旗语通知守军赶来集结。比如说，小队金兵攻来，就打出绿旗；大队金兵攻来，就打出黄旗；金兵用云梯爬城，就将黄旗晃3下，间隔片刻再晃3下；金兵从城墙根儿挖地道，就将黑旗晃4下，间隔片刻再晃4下。

将情报转化为旗语，简单快捷，这就是南宋人在1221年罗州守城战期间紧急发明的一套密码。真实效果如何呢？罗州城最后被攻破，金兵残忍屠城。但是考虑到敌众我寡，城小粮缺，3000守军对抗10万金兵，竟能坚守26天，偶尔还派出敢死队夜袭金军大营，烧毁金兵部分粮草，这个战绩堪称伟大。

南宋时期，有人发明了一套加密技术。这套加密技术包括“名递之法”“数递之法”“色递之法”“衣递之法”等等分支，共有22个分支，每个分支都可以单独使用。

“名递之法”是用诗句传递情报，一首五言诗就能传递很多信息。比如说李白的《静夜思》：“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”如果前方守军需要100支突火枪，就让传讯兵带上“床一百”三个字出发；如果前方守军需要200石粮食，就让传讯兵带上“前二百”三个字出发；如果敌兵要渡河，而渡河兵力尚不明确，传讯兵只需传送一个“明”字；如果敌兵已撤退，传讯兵只需传送一个“月”字……传讯兵自己并不了解这些信息的含义，肯定也不怕被截获，因为敌军看到这些字根本搞不明白，但宋军主将却可以读懂，因为他们有密码本。

相应的，“数递之法”是用不同的数目字表示不同的含义，“色递之法”是用不同的颜色表示不同的含义，它们也都需要一套密码本，前方主将与后方主将各持一本密码。而“衣递之法”相对简单，就是用衣服传递信息，一件头巾表示小队敌兵来袭，一件襕衫表示大队敌兵聚集……

（据《北京青年报》 李开周/文）