旧时每到除夕，家家户户要贴门神。门神，即守护门户之神，也称门画，院子大门要贴，堂屋门上也要贴，以驱鬼避邪，祈求平安。

秦琼和尉迟恭的门神形象，在五代十国时期已较为成型。河北省保定市曲阳县一座五代时期墓葬中，发现秦琼和尉迟恭的石雕贴金彩绘武士像，二者怒目圆睁，身着戎装，手持利剑，这是迄今秦琼、尉迟恭最早的门神形象。

秦琼和尉迟恭如何成为门神，传说的版本最早见于元代成书、明代完书的《三教搜神大全》，后来又被吴承恩写进了《西游记》。相传唐太宗李世民杀敌无数，却心有余悸，夜眠时总会听到宫门外有鬼魅嚎啕，便责令众臣想方设法。秦琼与尉迟恭自告奋勇，身披甲胄为李世民夜间守护，果然无事。李世民不忍爱将辛苦，遂命宫廷画师将两人画在纸上，贴于宫门，同样起效。后来，这一做法传入民间，为众生效仿，历久成俗。

秦琼，字叔宝，齐州历城（今济南主城区）人。年轻时曾在隋将来护儿军中任职，深得其赏识。隋末烽烟四起时，他上了瓦岗寨追随李密，任亲军护卫，后与程咬金一同投奔李唐。他随秦王李世民南征北战，并参与“玄武门之变”，协助李世民诛太子李建成、齐王李元吉。李世民即位后，秦琼官至左武卫大将军。贞观十二年（638），他去世后被追封为胡国公。

秦琼故居在何处，传说最盛的是五龙潭。伴随一次考古发掘，秦琼故里终于大白于天下。1995年春，在经七路小纬六路一个单位宿舍楼施工时，发现一座石室墓葬，为秦琼之父秦爱（字季养）之墓。墓志铭中记载，秦琼曾祖父秦孝达、祖父秦方太、父亲秦爱三代均系魏、齐两朝文职官吏，秦爱于大业十年（614）终于齐州历城县怀智里宅，贞观二年（628）改葬于怀智里。

此次发掘不仅确定了秦琼故乡为怀智里，而且说明新旧《唐书》对其家世均漏载。《隋唐演义》等小说、评书中有关秦琼的故事多属虚构。相关志书中所谓秦琼出身寒微，“铸铁秦家”等等皆属误传。

而五龙潭只不过是地方贤达曾经修建的秦琼公祠所在地，那通故宅碑也是从他处移此。秦琼公祠建立、废圮或拆除的时间也无明确记载。2010年，五龙潭北侧重建秦琼祠，每至春节，这里举行“门神秦琼送门神”活动，由身着戏装的“秦琼”向游人赠送门神秦琼。

（据《济南时报》 牛国栋/文）