《三国演义》中，曹操与刘备青梅煮酒论英雄，一句“今天下英雄，惟使君与操耳”彰显豪气与慧眼识人的政治才干。他“挟天子以令诸侯”，一首《对酒》是他痛饮之后对太平盛世和自己政治蓝图的遐想。据说赤壁之战前，他横槊赋诗：“对酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。”

曹操是品酒、造酒的高手，与酒渊源颇深。品酒作诗之外，他也有自己的酿酒心得。建安元年（196），曹操以“洛阳残破”为由，让汉献帝刘协暂定许都（今河南许昌）为大汉都城。汉献帝遂于九月迁都许昌，并任命曹操为大将军，晋封武平侯。曹操对此谦辞几番后应承下来，并向皇宫进献了许多日用器物，计有铜器、纯银粉铫等物。除了器物，曹操还呈上了家乡亳州产的“九酝春酒”及其制作方法，正是《上九酝酒法奏》

曹操写道：臣县故令南阳郭芝，有九酝春酒法。用曲三十斤，流水五石，腊月二日渍曲。正月冻解，用好稻米，漉去曲滓便酿。三日一酿，满九石米止。臣得法，酿之常善。其上清，滓亦可饮。若以九酝苦难饮，增为十酿，差甘易饮，不病。今谨上献。

这一段文字简要地阐明了“九酝酒法”的源头、酿造工艺，还有改进方法。

曹操在亲自酿制后，总结出控制用曲量和原料米的配比对口感的影响。增为十酿，则酒品尝起来更为甘甜。

曹操不仅热衷于酿酒，而且还是“美食家”，不远庖厨。陈寅恪先生说曹操、刘备都是寒门地主，和东汉、西晋的儒家政权不同，他们信的是法家，自然接地气。在曹操所写的诗歌、文章中，有不少关于饮食的内容。据统计，曹操诗歌今存20首，完整的15首诗中涉及饮食的有12首。而在150篇存文中，纯粹以饮食为内容的总共有5篇，即《为兖州牧上书》《上献帝器物表》《上九酝酒法奏》《与诸葛亮书》《与皇甫隆令》，另外还有一部美食专著《魏武四时食制》。

曹操根据自己的饮食经历，写了一本美食专著《魏武四时食制》。这本书主要记载了各种食品的烹饪技术和各地美味，现存多数内容都是关于鱼的，包括产地、形态、烹饪方法和食用感受等。

《魏武四时食制》中的一些内容逐渐演化为与曹操有关的名菜，如羹鲇、驼蹄羹、曹操鸡、官渡泥鳅等。这些菜不仅美味，而且有极高的营养价值，结合三国故事演绎之后，成为兼具三国文化和饮食文化的历史名菜。羹鲇即用鲇鱼做的肉汤。羹鲇的做法，即把鱼肉和菜煮在一起，近似浓汤，是夏天吃的美味。据说曹操非常爱吃鸡，对于鸡哪个部位的肉最鲜美都颇有心得。由于日常生活中常常吃鸡，行军口令也在鸡身上做文章。其中就有我们都非常熟悉的“鸡肋”的故事。曹操攻打汉中之时，屯兵日久。正在犹豫是否退兵时，庖厨恰好端进鸡汤，曹操看到碗中有鸡肋，因而有所感，便在夏侯惇当晚来问夜间口令的时候，随口回答：“鸡肋！鸡肋！”行军主簿杨修听闻此讯，就让随行的军士收拾行装，准备归程。自作聪明的杨修解读出了鸡肋之意——“以今夜号令，便知魏王不日将退兵归也。鸡肋者，食之无味，弃之可惜。”他也因此而为自己招来了杀身之祸。

（据《书城》 李凯/文）