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南非迎来30年来竞争最激烈大选
当地时间5月29日，南非现任总统拉马福萨在约翰内斯堡索韦托的一处投票站内投票。图据新华社
2024年南非大选投票当地时间5月29日正式开启。此次选举被认为是南非结束种族隔离制度30年来竞争最激烈的大选。
自1994年以来，非洲人国民大会(非国大)赢得了所有6次大选并执政至今。今年选前的多项民调显示，非国大仍将在大选中获得最多选票，成为议会第一大党。但受经济低迷、电力危机、失业率和犯罪率居高不下等不利因素影响，其得票率有可能首次跌破50%，无法获得多数席位。最新民调显示其支持率为43.4%。在议会保持绝对多数议席达30年的执政党非国大，能否延续原有地位引发关注。
自2004年大选获得近70%的选票后，非国大支持率逐渐下滑。在2019年大选中，非国大赢得57.51%的选票。舆论普遍认为，非国大在本次大选中面临着最严峻形势，其得票率或将首次跌破50%。
如果非国大获得超过50%的选票，其领导人、现任总统拉马福萨很可能再次当选总统；如果未超过50%，这将迫使非国大联合其他政党，以确保拉马福萨在新一届国民议会举行的总统选举中获胜。联盟伙伴的选择，取决于非国大得票率距离50%大关的差距。
法国准备承认巴勒斯坦国，欧美分歧凸显
2023年10月5日，在西班牙格拉纳达，前来参加第三届欧洲政治共同体领导人会议的法国总统马克龙抵达阿尔罕布拉宫(资料照片)。图据新华社
法国总统马克龙5月28日访问德国期间表示，法国准备在情势需要时承认巴勒斯坦国。同日，挪威、西班牙、爱尔兰三国政府正式承认巴勒斯坦国。
对于5月28日，西班牙方面称之为“历史性的一天”。三个欧洲国家希望此举产生“强烈的象征性效应”，促发更多国家加入已承认巴勒斯坦国的140多个国家行列。这一举措激发以色列方面猛烈抨击。
西班牙等多国举动，可能加剧西方内部关于巴以问题的分歧。在西方阵营中，美国和它在欧洲的主要盟友德、英等国当前立场是“愿承认巴勒斯坦国，但前提是以色列与巴勒斯坦双方先就耶路撒冷地位、最终边界等关键议题谈判达成一致”。然而，随着以军一意孤行推进在加沙地带的军事行动，造成巨大人道灾难，西方大国面临越来越大的反战压力。
就欧洲多国承认或准备承认巴勒斯坦国一事，美国政府并不高兴。近来，欧洲国家坚持要求加沙地带停火止战，而美国持续支持以色列，欧美在巴以问题上的分歧势必会加剧。
总部设在比利时布鲁塞尔的智库国际危机研究组织美国项目主任汉纳说，欧洲国家承认巴勒斯坦国的影响将随着时间推移逐步累积，“这告诉我们，美国正日益孤立”。
美国将肯尼亚定位为“非北约盟友”
2023年9月4日，肯尼亚总统鲁托在内罗毕举行的首届非洲气候峰会开幕式上致辞(资料照片)。图据新华社
5月23日，在美国总统拜登欢迎肯尼亚总统鲁托进行国事访问之际，白宫表示，美国将指定肯尼亚为其在撒哈拉以南非洲的第一个主要的非北约盟友。这一重大战略举措标志着美国的安全合作转向东非，与此同时，美军正准备撤离西非国家尼日尔，留下的真空已由俄罗斯军队开始填补。
肯尼亚成为第一个获得这一关系水平的撒哈拉以南非洲国家，这反映出美国在施加对东非的影响，加强与肯尼亚这个东非国家的关系。同时，肯尼亚长期以来也与中国和俄罗斯保持密切关系。
美国将肯尼亚列为主要的非北约成员盟友，意在加强美国对非洲大陆的离岸操控。目前，共有以色列、巴西、菲律宾等18个国家被美国列为非北约盟友，皆为区域“支点”国家。
将肯尼亚拉入准安全同盟，不仅凸显了美国对于非洲这片“未来大陆”的重视，也折射出了美国在非洲的紧张神经。尽管美国目前在俄乌冲突和巴以问题上需要非洲的支持，但此番操作也恐难将肯尼亚完全转化为美国在非洲利益的实际代言人。许多美国官员认为，各大国在非洲的影响力，是一场“零和游戏”。但非洲国家并不这么看，他们认为在贸易上与中国合作、在安全上与俄罗斯合作、在发展上与美国合作，这没有任何矛盾之处。
日本造出世界首颗木壳人造卫星
日本京都大学和住友林业公司5月28日宣布，已造出世界首颗木质外壳的人造卫星。这颗微型卫星最快于9月运往国际空间站，以验证木材用于太空领域的可行性。
这颗卫星名为“LignoSat”。它的外形呈立方体，边长约10厘米，重约1.1公斤。外壳主体部分使用的木材来自木兰，厚4至5.5毫米，其外部框架为铝质，多个外表面装有太阳能电池板。
据日本共同社报道，“LignoSat”卫星所用木材以传统技法连接，没有使用螺钉或黏合剂；这种木质材料在太空恶劣环境中的耐用性已得到验证。研究人员介绍说，耗尽工作寿命的木壳人造卫星在重返地球大气层时，其所用木材会燃烧殆尽，对环境更友好。
按计划，这颗卫星将于6月移交给日本宇宙航空研究开发机构，最快于9月搭乘美国太空探索技术公司的火箭，从美国佛罗里达州肯尼迪航天中心发射，前往国际空间站。预计在10月中旬，它将被施放到太空中。研究团队将进一步测试该卫星所用材料的强度和耐用性，并通过分析卫星发回的数据来探索木材的使用潜力。
全球执业时间最长空姐去世，88岁从未正式退休
贝特·纳什工作照(资料照片)。
美国航空公司和职业飞机乘务员协会日前发表声明说，全球执业时间最长的空姐贝特·纳什5月17日在一家临终关怀机构去世，享年88岁。
据媒体5月27日报道，纳什1957年11月4日加入当时的美国东方航空公司。纳什作为空姐工作了67年，从未正式宣布退休，80多岁还活跃在工作岗位上。她曾在接受采访时说，最初是被飞行的浪漫和美丽所吸引而选择这份工作。
吉尼斯世界纪录2022年认证纳什为全球执业时间最长的空姐，用一生见证了航空业的发展。她说，自己刚入行时，乘飞机对普通人来说还是一件奢侈的事情，每名乘客都会精心打扮，在飞机上用瓷质餐具享用龙虾大餐。
“在那个年代，空乘工作需要更多体力，我们的餐盘很大。飞机上只有我一个乘务员，所以我必须照顾好每个人。”
当时，飞行计划用粉笔写在黑板上，各类守则和规章也都是以书籍的形式发放。但如今，这些都被平板电脑取代了，“科技让这个世界发生了巨大的变化”。
