照片作证 东沙岛早已属于中国
为了求证这段历史，何正华辗转多地，得到东沙岛百年前图片一组，其中有李准得力助手王仁棠与水师管带林国祥、吴敬荣的合影，也有东沙岛上日式厂房前“西泽岛”字样的木牌照片。
“照片有力地印证了东沙岛事件文字记载的真实性，更是中国政府和海军对南海诸岛行使管辖权的铁证。”何正华说，早在1730年，陈伦炯父子两代花费数十年心血著成的《海国闻见录》，就曾对南海诸岛地图进行记载，首次把南海诸岛分为四个群岛，标绘有四大群岛地名和位置：称东沙群岛为“气沙头”，西沙群岛为“七洲洋”，南沙群岛为“石塘”，中沙群岛为“长沙”。
正是《海国闻见录》成为关键证据，日本不得不承认东沙岛并不是西泽发现的，而是早已属于中国。
巡视西沙 为15座岛屿逐一命名
据何正华介绍，收回日占东沙岛的同时，李准报请清政府后，把目光投向了整个南海，思考着怎样才能避免外夷对南海的觊觎和侵占。这也成了李准首先巡视西沙群岛的直接原因。
对于西沙岛屿，李准手稿自传《任庵自编年谱》中记载：“经吴敬荣、林国祥、王仁棠先会同粤海关船员往探，当会商安帅亲往探明，绘成海图，以便呈鱼师、海港、军部、内阁立案。免又如东沙之覆辙，待有外人占据始为交涉为其计”。
随后，李准从水师中选出伏波、琛航和广金三舰组成舰队，于宣统元年(1909年)前往西沙群岛巡视，前后总计23天。
李准船队最先到达西沙群岛中面积最大的林岛，即现在的永兴岛，在岛上鸣炮，升大清黄龙旗，并刻石立碑，上书“广东水师提督李准巡阅至此”。郑重昭告世界，此乃中国神圣不可侵犯的领土。
船队接着穿梭在西沙15个岛屿之间，逐个登临，逐个命名。其命名的特点，是“触景生情，就地取材”，将乘坐的军舰、随船所带物件，以及两广总督张人骏、李准本人及随船人员的籍贯和姓名都用上了。如张人骏为河北丰润人，因此有了一个“丰润岛”，李准出生四川邻水，就有了一个“邻水岛”，还有了以伏波舰命名的伏波岛，因琛航舰得名的琛航岛，掘地得淡水命名的甘泉岛，取自四川华阳人王文焘籍贯的华阳岛等。其中，琛航岛、广金岛、甘泉岛、珊瑚岛沿用至今。
1921年8月22日，法国内阁总理兼外长白里安在西沙群岛问题上承认：“由于中国政府自1909年已确立自己的主权，我们现在对这些岛屿提出要求是不可能的。”
