为唱高腔下功夫 苦心钻研川剧剧本
花田沟造好了，人物也有了，马平开始讲故事了。“那个夜晚，我坐立不安，我要写的人，面影都逐渐清晰。”在马平的笔下，米香兰早年在“火把剧团”演过川剧，母亲英年早逝，父亲终身残疾，丈夫又是“糊不上墙的稀泥”，她只好独自挑起家庭的重担，无论在家里还是在田间地头都是一把好手，无论为女儿为妻子为母亲都格外出众。她的家庭却一直为贫所困，她不卑不亢，默默地与命运作不屈的抗争，最终竟成为村里的“孤岛”。她在伟大时代的感召下，在第一书记丁从杰、帮扶干部滕娜等人的帮助下走出阴影，在利益面前以深明大义的言行粲然走上前台，从而受到村民拥戴而当选为村委会主任。
米香兰的丈夫柴云宽，曾是一个英俊小生，会唱戏又会写诗，可不爱劳动，被人看作“糊不上墙的稀泥”，老丈人米长久更是看不上他，对他冷嘲热讽。长时间不被人理解，心情苦闷的柴云宽，干脆破罐子破摔。丁从杰等人发现了他的特长，让他有了用武之地，不但自己有了收入，还为抢救和保护薅草锣鼓出了力。川剧、高腔、薅草锣鼓……为了讲好这些专业的故事，马平没少下功夫。他从一摞一摞川剧剧本中获取灵感，常常看到夜深人静。而他的夫人，恰好生于川剧世家，也成了马平的川剧顾问。阅读、探究、推论……“我过去知道川剧弹戏《花田写扇》，这一回知道了川剧高腔《迎贤店》。”马平不断学习，不断积累，更考证了在小说中适时发声的川剧曲牌红鸾袄。“我在青川县挂职担任副县长时，对国家级非物质文化遗产川北薅草锣鼓非常熟悉，我干脆一不做二不休，也搬进了小说，参与标注一个山重水复的‘四川故事’。”
锣鼓，布谷，火把，万年台，迎贤店，月季，红瓦，七里香，唱歌郎，红鸾袄，花田，仅仅从小说《高腔》里的章节目录，就可以发现小说里浓浓的传统文化味儿。
